Durante i freddi mesi invernali, gli edifici vengono chiusi più ermeticamente con un minor ricambio d'aria esterna, il che porta a un aumento di vari inquinanti dell'aria interna. Sebbene tale scenario possa avere una certa validità nelle case e negli edifici privi di ventilazione meccanica, lo stesso non si può dire per tutti gli edifici.
Un esperto di Qualità dell'Aria Interna nell'area di New York ha raccolto e analizzato i dati sulla qualità dell'aria di oltre 125 diversi edifici commerciali di "Classe A" situati nella regione metropolitana di New York nell'arco di cinque anni. Per la maggior parte di questi edifici, il test della qualità dell'aria è stato eseguito da due a quattro volte l'anno per molti parametri comuni, tra cui monossido di carbonio (CO), anidride carbonica (CO2), composti organici volatili totali (TVOC), temperatura e umidità relativa (UR). Analizzando l'enorme mole di dati raccolti, più di 18.000 letture per alcuni parametri, sono state calcolate varie medie e tendenze.
Confrontando i dati raccolti nei mesi primaverili ed estivi con quelli raccolti nei mesi autunnali e invernali, sono state fatte alcune scoperte piuttosto sorprendenti. Come si può vedere nella tabella sottostante, non vi era praticamente alcuna differenza tra le concentrazioni medie primavera/estate e autunno/inverno per la maggior parte dei parametri testati.
| Parametro | Primavera/Estate | Autunno/Inverno | Limite di Riferimento Applicabile |
| CO2 | 614,5 ppm | 619,1 ppm | 700 ppm sopra i livelli esterni |
| CO | 1,45 ppm | 1,72 ppm | 9 ppm |
| TVOC | 1,25 mg/m3 | 1,21 mg/m3 | |
| Temp. | 73,9 F | 74,3 F | 74-78 F estate/68-75 F inverno |
È stata notata una differenza significativa nei livelli di UR interna in relazione alle stagioni. Nei mesi primaverili ed estivi, i livelli di UR sono risultati in media vicini al 42 percento. Nei mesi autunnali e invernali, tuttavia, i livelli di UR sono stati in media inferiori al 29 percento, con oltre la metà di tutte le letture al di sotto del 30 percento e livelli registrati fino al 9 percento in alcuni edifici. È stato segnalato che bassi livelli di UR aumentano l'incidenza di infezioni alle vie respiratorie superiori (ad esempio, raffreddori comuni) e causano secchezza e irritazione della pelle. Altri sintomi includono secchezza e dolore a naso e gola, sangue dal naso, irritazione sinusale e tracheale, occhi secchi e irritati e incapacità di indossare lenti a contatto.
Gli umidificatori possono aiutare ad alleviare i sintomi derivanti dalla bassa umidità, sebbene siano raramente raccomandati se il problema è puramente una questione di comfort. Gli umidificatori, se non ben mantenuti e se l'acqua non viene cambiata frequentemente, possono presentare un grave rischio per la salute degli occupanti dell'edificio. Livelli di umidità in eccesso, se non controllati, possono causare la crescita microbica sui materiali da costruzione. Inoltre, i batteri possono proliferare nel serbatoio dell'acqua di un umidificatore, portando all'introduzione nell'aria interna di endotossine, presenti nella membrana esterna della parete cellulare dei batteri Gram-negativi. L'esposizione a bassi livelli di queste tossine può causare infiammazione delle vie aeree e tosse, mentre esposizioni acute a livelli elevati possono provocare sintomi simil-influenzali. Quindi, quando sentite dire che le persone "si ammalano più spesso del solito", rendetevi conto che il problema è molto probabilmente dovuto ai bassi livelli di umidità relativa interna. Non date però automaticamente per scontato che sia questo il problema. È sempre meglio monitorare adeguatamente i livelli di UR sul posto di lavoro e prendere decisioni appropriate basate sui risultati di queste misurazioni.